Mahkamah Rayuan Seoul hari ini membebaskan Pengerusi Samsung Electronics, Jay Y. Lee, daripada tuduhan penipuan perakaunan dan manipulasi saham, yang dikaitkan dengan penggabungan syarikat bernilai AS$8 bilion pada 2015. Keputusan ini menimbulkan persoalan sama ada Samsung benar-benar bebas daripada masalah kewangan atau sekadar terlepas daripada tindakan undang-undang.
Kes ini bermula apabila pihak pendakwa mendakwa bahawa penggabungan antara Samsung C&T dan Cheil Industries telah dimanipulasi bagi memperkukuhkan kawalan Lee terhadap konglomerat gergasi itu. Pendakwa turut menuduh Samsung BioLogics, anak syarikat Cheil Industries, telah melanggar piawaian perakaunan dengan melebih-lebihkan nilai aset bagi memudahkan penggabungan tersebut.
Pada tahun lalu, mahkamah rendah membebaskan Lee daripada semua pertuduhan, namun pendakwa mengemukakan rayuan ke Mahkamah Tinggi Seoul, menuntut hukuman penjara lima tahun. Mereka berpendapat bahawa tindakan tersebut merugikan pelabur dan menjejaskan ketelusan kewangan syarikat.
Dalam pembelaannya pada November lalu, Lee menafikan sebarang niat untuk menipu atau merugikan pelabur demi kepentingan peribadi. Dengan keputusan mahkamah hari ini, beliau kini boleh meneruskan kepimpinannya di Samsung Electronics, tetapi syarikat itu masih berdepan dengan cabaran besar, termasuk persaingan sengit dalam industri teknologi serta prestasi saham yang kurang memberangsangkan.
Namun, masih belum jelas sama ada pihak pendakwa akan membuat rayuan ke Mahkamah Agung untuk mencabar keputusan Mahkamah Rayuan. Jika mereka berbuat demikian, Samsung mungkin terus berdepan ketidaktentuan undang-undang dalam masa terdekat.
