Seorang buruh dari Kota Samarahan, Sarawak dilaporkan meninggal dunia akibat rabies, dengan pihak kesihatan negeri mengaitkan jangkitan itu dengan tabiat mangsa memberi makan kepada haiwan terbiar. Jabatan Kesihatan Sarawak memaklumkan lelaki berusia 44 tahun itu meninggal dunia di hospital pada Rabu (25 Feb). Hasil siasatan mendapati tiada rekod jelas mangsa pernah digigit atau dicakar oleh anjing atau kucing.
Kes tersebut merupakan kematian pertama akibat rabies melibatkan manusia di negeri itu bagi tahun ini. Kes rabies dilaporkan berlaku secara sporadik di Sarawak sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Menurut jabatan itu, siasatan mendapati mangsa gemar memberi makan kepada anjing liar serta membawa haiwan tersebut pulang ke rumah. Ketika mula jatuh sakit, lelaki berkenaan memelihara 15 ekor anjing di kediamannya. Salah seekor anjing mati pada awal Februari dan telah ditanam oleh jirannya, manakala baki 14 ekor lagi kini diasingkan untuk pemantauan rapi.
Mangsa mula mengalami gejala pada 15 Februari, termasuk kesukaran berjalan, sakit pada lutut kanan, lemah badan, pening serta hilang selera makan. Beliau dimasukkan ke hospital keesokan harinya, namun keadaan kesihatannya merosot dengan cepat sebelum terpaksa menggunakan alat bantuan pernafasan pada 22 Februari.
Jabatan Kesihatan menasihatkan individu yang digigit atau dicakar haiwan, atau terdedah kepada air liur haiwan, supaya segera mencuci kawasan terjejas menggunakan sabun dan air mengalir sekurang-kurangnya selama 15 minit sebelum mendapatkan rawatan perubatan dengan segera. Orang ramai juga digesa supaya tidak memberi makan atau menyentuh haiwan terbiar yang status vaksinasinya tidak diketahui, selain mengelakkan daripada mengendalikan bangkai haiwan peliharaan atau haiwan liar yang mati.
Kes terbaharu ini menjadikan jumlah keseluruhan jangkitan rabies dalam kalangan manusia di Sarawak sejak wabak diisytiharkan pada Julai 2017 meningkat kepada 91 kes, dengan 84 daripadanya berakhir dengan kematian. Setakat tahun ini, Sarawak merekodkan sebanyak 3,323 kes gigitan haiwan, atau purata 475 kes seminggu, dengan majoriti melibatkan kucing dan haiwan peliharaan, manakala lebih 1,000 kes melibatkan haiwan terbiar.
