Kerajaan China secara rasmi menyatakan kebimbangan dan amaran terhadap aktiviti ketenteraan di rantau Asia-Pasifik yang melibatkan kuasa luar. Beijing berpendapat bahawa kerjasama ketenteraan antara Amerika Syarikat, Filipina, dan Jepun berisiko merosakkan kestabilan serta mencetuskan ketegangan diplomatik yang lebih serius antara negara serantau.
Jurucakap kementerian, Guo Jiakun, menekankan bahawa keperluan utama rantau ini adalah ketenangan dan kedamaian, bukannya persaingan senjata. Beliau menyatakan bahawa sebarang bentuk kerjasama pertahanan tidak sepatutnya menyasarkan pihak ketiga atau menjejaskan kepentingan negara lain yang tidak terlibat dalam latihan tersebut.
Latihan tahunan yang dikenali sebagai “Balikatan” kali ini menyaksikan penglibatan sulung Pasukan Pertahanan Diri Jepun dalam latihan tembakan hidup. Perkembangan ini dipandang serong oleh China yang menganggap penglibatan Jepun sebagai tindakan menunjukkan kekuatan ketenteraan yang tidak diperlukan di kawasan sensitif.
China turut memberi amaran keras kepada negara-negara yang terlibat bahawa tindakan bergantung sepenuhnya kepada pakatan keselamatan blok tertentu boleh mendatangkan kesan buruk. Istilah “memakan diri” digunakan bagi menggambarkan risiko keselamatan yang mungkin dihadapi oleh negara terbabit jika terus memprovokasi kestabilan rantau.
Sebagai respon praktikal, pihak tentera China telah menggerakkan aset laut dan udara untuk memantau pergerakan kapal pemusnah Jepun, JS Ikazuchi. Kapal tersebut dikesan melintasi Selat Taiwan, sebuah kawasan yang dianggap sangat sensitif oleh Beijing, sebelum menyertai latihan multilateral tersebut.
Beijing menggesa Tokyo untuk lebih berwaspada dan berhati-hati dalam tindakan ketenteraannya bagi mengelakkan salah faham. China menegaskan bahawa kestabilan serantau hanya boleh dicapai jika semua pihak menghormati kedaulatan dan tidak membawa pengaruh kuasa asing yang mempunyai agenda tersendiri ke dalam Asia-Pasifik.
