Jabatan Tenaga AS memutuskan untuk membatalkan rundingan kontrak mengenai pemberian dana sebanyak AS$200 juta untuk Microvast Holdings, sebuah syarikat bateri litium, lapor Reuters.
Sebelum ini, kerajaan telah berbincang dengan Microvast mengenai geran AS$200 juta daripada RUU infrastruktur dwipartisan $1 trilion 2021 untuk membangunkan pangkalan pembuatan domestik dan rantaian bekalan.
Disember lalu, dua ahli parlimen Republik mengkritik keputusan untuk memberikan pembiayaan itu dalam sepucuk surat kepada Setiausaha Tenaga Jennifer Granholm dengan berkata Microvast mempunyai hubungan dengan kerajaan China.
Sumber dalam laporan Reuters itu enggan menyatakan sama ada keputusan membatalkan rundingan itu ada kaitan dengan kebimbangan mengenai hubungan China.
Keputusan kontrak itu dibuat berdasarkan faktor termasuk prestasi masa lalu syarikat, pengurusan kewangan dan sistem perakaunan, kata sumber tersebut.
Jabatan Tenaga mempunyai “proses semakan yang ketat sebelum mengeluarkan mana-mana dana yang dianugerahkan, dan bukan sesuatu yang pelik bagi entiti yang dipilih untuk mengambil bahagian dalam rundingan… akhirnya tidak menerima anugerah tersebut,” kata seorang jurucakap.
Geran itu dilihat akan menyokong kerja General Motors dan Microvast dalam membangunkan teknologi pemisah bateri EV khusus serta membina kilang pemisah baharu di Amerika Syarikat, mewujudkan ratusan pekerjaan baharu.
Senator John Barrasso, pegawai tertinggi Republik dalam jawatankuasa tenaga Senat, telah menulis surat berasingan kepada Granholm yang mengatakan bahawa Microvast “bergabung dengan China” dan geran itu bertentangan dengan maksud dalam undang-undang infrastruktur.