Taiwan akan membeli sebanyak 400 peluru berpandu Harpoon yang dilancarkan di darat bertujuan untuk menangkis potensi pencerobohan China, menyelesaikan perjanjian yang diluluskan Kongres pada 2020.
Taiwan sebelum ini telah membeli versi Harpoon yang dilancarkan oleh kapal, yang dibuat oleh Boeing Co.
Menurut Rupert Hammond-Chambers, presiden Majlis Perniagaan AS-Taiwan, kontrak baharu dengan Boeing yang dikeluarkan bagi pihak Taiwan oleh Naval Air Systems Command AS menjadi yang pertama untuk versi mudah alih yang dilancarkan di darat.
Pentagon pada 7 April lalu mengumumkan kontrak AS$1.7 bilion dengan Boeing namun tidak menyebut Taiwan sebagai pembeli.
Perjanjian itu dibuat ketika ketegangan AS-China memuncak, terutamanya mengenai kedudukan Taiwan, pulau yang ditadbir sendiri yang didakwa China sebagai sebahagian daripada wilayahnya.
China mengadakan latihan ketenteraan di sekitar Taiwan selepas presidennya bertemu dengan Speaker Dewan AS Kevin McCarthy di California pada bulan ini .
Leftenan Kolonel Tentera Martin Meiners, jurucakap Jabatan Pertahanan AS, enggan menyatakan sama ada Taiwan akan menjadi penerima peluru berpandu Harpoon tetapi berkata “kami akan terus bekerjasama dengan industri untuk menyediakan peralatan pertahanan Taiwan tepat pada masanya”.
“Peruntukan artikel pertahanan Amerika Syarikat kepada Taiwan, yang termasuk pengekalan keupayaan sedia ada menerusi Jualan Tentera Asing dan Jualan Komersial Langsung, adalah penting untuk keselamatan Taiwan,” kata Meiners.
Kontrak Harpoon telah dipetik oleh ahli Kongres termasuk Wakil Michael McCaul, pengerusi Jawatankuasa Hal Ehwal Luar Dewan, sebagai sebahagian daripada AS$19 bilion dalam jualan AS yang “tertunggak” ke Taiwan yang mereka katakan perlu dipercepatkan.
Sebagai tambahan kepada Harpoon, senarai itu termasuk pejuang F-16 Blok 70, torpedo MK-48, howitzer gerak sendiri M109A6 Paladin dan peluru berpandu Stinger.
