Mulai 1 Februari 2025, kadar gaji minimum baharu sebanyak RM1,700 sebulan telah berkuat kuasa di Malaysia. Langkah ini bertujuan meningkatkan taraf hidup pekerja dalam menghadapi kos sara hidup yang semakin tinggi.
Namun, pelaksanaan ini menimbulkan kebimbangan dalam kalangan perniagaan kecil dan sederhana (PKS), yang perlu menyesuaikan kos operasi mereka. Bagi syarikat kecil yang mempunyai kurang daripada lima pekerja, kerajaan memberi tempoh penangguhan sehingga 1 Ogos 2025 bagi membolehkan mereka bersedia menghadapi perubahan ini.
PKS merangkumi lebih 97% daripada keseluruhan perniagaan di Malaysia, dengan sebahagian besarnya terdiri daripada mikroperniagaan yang beroperasi dengan margin keuntungan kecil. Kenaikan gaji minimum ini memberi tekanan kepada mereka, terutama yang masih dalam fasa pemulihan selepas pandemik COVID-19.
Bagi membantu majikan kecil menyesuaikan diri, kerajaan telah memperkenalkan beberapa inisiatif seperti geran bantuan upah, dasar gaji progresif, insentif produktiviti serta skim pinjaman mudah bagi memastikan kelangsungan perniagaan mereka.
Walaupun kenaikan ini memberi manfaat kepada pekerja dengan meningkatkan kuasa beli dan mengurangkan ketidakseimbangan upah, ia juga membawa cabaran besar kepada majikan kecil. Kos operasi yang meningkat boleh menyebabkan syarikat mengurangkan tenaga kerja, mengehadkan waktu bekerja atau menaikkan harga barang dan perkhidmatan. Pakar ekonomi mencadangkan syarikat kecil beralih kepada automasi, latihan tenaga kerja dan peningkatan produktiviti bagi mengimbangi kesan kenaikan kos ini.
Secara keseluruhannya, kenaikan gaji minimum RM1,700 adalah langkah penting dalam meningkatkan kesejahteraan pekerja, namun keseimbangan perlu dicapai agar syarikat kecil dapat bertahan. Dengan bantuan kerajaan dan strategi penyesuaian yang berkesan, cabaran ini dapat diatasi. Walau bagaimanapun, majikan yang gagal mematuhi kadar gaji baharu ini boleh dikenakan tindakan di bawah Akta Majlis Perundingan Gaji Negara 2011 (Akta 732).
