Bill Gates mengakui bertanggungjawab atas tindakannya berhubung hubungannya dengan mendiang pembiaya kewangan dan pesalah seks, Jeffrey Epstein. Dalam satu sesi pertemuan dalaman bersama kakitangan Yayasan Gates baru-baru ini, beliau menampilkan diri menurut kenyataan jurucakap organisasi kebajikan itu kepada Reuters pada Selasa.
Kenyataan tersebut dibuat sebagai respons kepada laporan Wall Street Journal yang melaporkan bahawa Gates telah memohon maaf kepada kakitangan yayasan berkenaan hubungannya dengan Epstein semasa sesi dialog tersebut. Dokumen yang didedahkan oleh Jabatan Kehakiman Amerika Syarikat (DOJ) menunjukkan bahawa Gates dan Epstein beberapa kali bertemu selepas Epstein menjalani hukuman penjara bagi membincangkan usaha memperluaskan aktiviti kebajikan pengasas Microsoft itu.
Menurut laporan berkenaan, Gates memberitahu kakitangan bahawa adalah satu kesilapan besar untuk meluangkan masa bersama Epstein serta membawa eksekutif Yayasan Gates ke dalam mesyuarat yang turut melibatkan pesalah seks tersebut. Laporan itu turut memetik rakaman kenyataan Gates dalam sesi tersebut.
Beliau juga dilaporkan memohon maaf kepada individu lain yang terpalit akibat kesilapan yang dilakukannya. Laporan itu turut menyatakan Gates mengakui pernah menjalinkan dua hubungan sulit dengan wanita Rusia yang kemudian diketahui oleh Epstein, namun hubungan tersebut tidak melibatkan mangsa Epstein.
Gates menegaskan bahawa beliau tidak melakukan sebarang perbuatan menyalahi undang-undang dan tidak menyaksikan sebarang aktiviti haram sepanjang pertemuannya dengan Epstein.
Dokumen DOJ yang sama turut mengandungi gambar pengasas Microsoft itu bersama beberapa wanita, namun identiti mereka disunting. Gates sebelum ini menegaskan bahawa hubungannya dengan Epstein hanya terhad kepada perbincangan berkaitan aktiviti filantropi dan mengakui pertemuan tersebut merupakan satu kesilapan.
Menurut laporan itu lagi, Gates menjelaskan kepada kakitangan bahawa gambar berkenaan diambil atas permintaan Epstein bersama pembantunya selepas mesyuarat berlangsung, sambil menegaskan beliau tidak pernah meluangkan masa bersama mangsa Epstein atau wanita di sekeliling individu tersebut.
