Pentadbiran Presiden Donald Trump melalui Pejabat Wakil Perdagangan Amerika Syarikat (USTR) telah mengumumkan siasatan besar-besaran terhadap 15 rakan dagang global di bawah Seksyen 301(b) Akta Perdagangan 1974. Antara ekonomi yang terlibat dalam senarai ini ialah Malaysia, Kesatuan Eropah, Singapura, Indonesia, Thailand, dan India. Fokus utama siasatan adalah untuk mengkaji isu lebihan kapasiti pengeluaran dalam sektor pembuatan yang dianggap menggugat kepentingan komersial AS.
Duta Jamieson Greer menegaskan bahawa siasatan ini perlu bagi mengenal pasti sekiranya terdapat amalan atau polisi luar negara yang bersifat tidak munasabah atau mendiskriminasi barangan keluaran Amerika. Langkah ini dilihat sebagai sebahagian daripada usaha berterusan pentadbiran Trump dalam agenda perindustrian semula (reindustrialisation) yang kini menghadapi pelbagai cabaran besar. AS mahu memastikan persaingan yang adil bagi melindungi sektor pembuatan domestik mereka daripada lambakan produk luar.
Susulan pengumuman ini, pihak USTR dikehendaki mengadakan rundingan rasmi dengan kerajaan-kerajaan daripada 15 ekonomi yang disenaraikan tersebut. Proses rundingan ini bertujuan mencari jalan penyelesaian atau penjelasan mengenai dasar pengeluaran masing-masing sebelum sebarang tindakan susulan diambil. Malaysia, sebagai salah satu negara hab pembuatan utama di Asia Tenggara, kini berada dalam radar pemantauan ketat perdagangan Washington.
Selain negara-negara Asia Tenggara, ekonomi gergasi seperti China, Jepun, dan Korea Selatan turut disiasat di bawah peruntukan yang sama. Tindakan agresif AS ini mencerminkan polisi perdagangan yang lebih bersifat perlindungan (protectionist) bagi menangani ketidakseimbangan perdagangan global. Ia juga menandakan fasa baharu dalam hubungan diplomatik dan ekonomi antara AS dengan sekutu serta rakan dagang utamanya di seluruh dunia.
Proses pengumpulan maklum balas dan ulasan awam mengenai siasatan ini dijadualkan bermula pada 17 Mac 2026 melalui pembukaan docket rasmi. Tempoh ini akan memberi peluang kepada pihak berkepentingan, termasuk syarikat multinasional dan badan kerajaan, untuk mengemukakan hujah atau bantahan terhadap dakwaan lebihan kapasiti tersebut. Hasil daripada maklum balas ini akan menjadi asas kepada keputusan akhir USTR sama ada mahu mengenakan tarif atau sekatan perdagangan tambahan.
Secara keseluruhannya, tindakan di bawah Seksyen 301 ini dijangka akan mencetuskan ketidaktentuan dalam rantaian bekalan global, terutamanya bagi sektor pembuatan elektronik dan automotif. Negara-negara yang terlibat kini perlu bersedia menghadapi tekanan rundingan yang hebat daripada Washington bagi mengelakkan implikasi ekonomi yang lebih buruk terhadap akses pasaran mereka ke Amerika Syarikat.
