Arena berbasikal trek negara hari ini menyaksikan detik bersejarah apabila Datuk Azizulhasni Awang berjaya menumbangkan juara dunia bertahan, Harrie Lavreysen, dalam acara keirin final. Kemenangan luar biasa di hadapan penyokong sendiri di Nilai itu mengukuhkan lagi reputasi beliau sebagai pencabar utama di peringkat global. Strategi taktikal yang kemas menjadi kunci utama kejayaan pelumba yang mendapat jolokan “The Pocket Rocketman” itu untuk menaiki podium tertinggi.
Azizulhasni bermula di kedudukan kelima di belakang ‘derny’ dan membiarkan Lavreysen mengerah tenaga untuk merapatkan jurang dengan pelumba di hadapan. Pada pusingan terakhir, Azizulhasni menggunakan kepantasannya untuk menyelinap di antara Lavreysen dan pelumba Trinidad and Tobago, Nicholas Paul, sekali gus memintas mereka beberapa meter sebelum garisan penamat. Beliau sempat melakukan aksi ‘wheelie’ ikoniknya sebagai tanda kemenangan yang disambut dengan sorakan padu penonton.
Kejayaan di Nilai ini melengkapkan koleksi pingat emas kedua beliau bagi siri Piala Dunia musim ini selepas memenangi acara yang sama di Perth, Australia, pada bulan lalu. Konsistensi yang dipamerkan oleh Azizulhasni memberikan sinar harapan baru buat kontinjen negara dalam sukan berbasikal trek. Pencapaian ini juga menjadi pembakar semangat buat rakan sepasukan yang lain untuk memberikan saingan sengit dalam baki acara yang dijadualkan.
Dalam pada itu, saingan kategori wanita menyaksikan kehebatan pelumba Great Britain, Emma Finucane, yang memenangi pingat emas pecut individu selepas menewaskan Hetty van de Wouw dengan keputusan 2-0. Meskipun wakil negara, Izzah Izzati Asri, terkandas di peringkat suku akhir kepada Hetty, namun pengalaman bersaing dengan pelumba elit dunia memberikan pendedahan yang sangat berharga. Pingat gangsa acara tersebut pula dimenangi oleh pelumba China, Yuan Liying.
Fokus kini beralih kepada hari esok di mana Azizulhasni akan kembali ke litar bersama Shah Firdaus Sahrom bagi menghadapi cabaran dalam acara pecut individu lelaki. Gandingan dua pelumba utama negara ini dijangka akan terus memberikan tekanan kepada pencabar antarabangsa. Keserasian dan momentum daripada kemenangan hari ini diharapkan dapat diterjemahkan kepada satu lagi keputusan yang membanggakan buat Malaysia.
Bagi kategori wanita, Izzah Izzati dan Nur Alyssa Farid akan memulakan perjuangan mereka dalam acara keirin esok. Peminat sukan tempatan pastinya mengharapkan tuah Velodrom Nasional akan terus memihak kepada pelumba-pelumba Malaysia. Dengan sokongan padu peminat sukan tanah air, misi untuk memburu lebih banyak pingat di laman sendiri dilihat bukan sesuatu yang mustahil untuk dicapai.
