Arab Saudi dan AirAsia baru-baru ini menandatangani kerjasama strategik dalam industri penerbangan, dengan Dana Kekayaan Kedaulatan Arab Saudi (PIF) merancang melabur $100 juta dalam syarikat penerbangan tambang rendah tersebut. Pelaburan ini bertujuan memperkukuh kedudukan kewangan AirAsia, yang sedang berusaha mengumpul sekitar RM1 bilion bagi membiayai pengembangan operasinya.
Kerjasama ini mencerminkan keyakinan Arab Saudi terhadap potensi AirAsia, selaras dengan Visi 2030 yang bertujuan mempelbagaikan ekonomi negara dan mengurangkan kebergantungan terhadap hasil minyak. Pelaburan ini juga dijangka membuka peluang bagi AirAsia memperluaskan laluan penerbangannya ke Timur Tengah, khususnya destinasi seperti Jeddah dan Madinah, yang penting bagi jemaah umrah dan haji.
Selain itu, kerjasama ini seiring dengan usaha AirAsia memperluaskan operasi penerbangan jarak jauh melalui AirAsia X. Pada Oktober 2024, penggabungan antara AirAsia dan AirAsia X bernilai RM6.8 bilion telah diluluskan pemegang saham, bertujuan meningkatkan kecekapan operasi dan menawarkan penerbangan kos rendah bagi laluan jarak sederhana hingga jauh.
Secara keseluruhan, hubungan strategik ini bukan sahaja memperkukuh kedudukan AirAsia di peringkat antarabangsa, tetapi juga memberi manfaat kepada kedua-dua pihak dalam memajukan sektor penerbangan dan pelancongan. Dengan sokongan kewangan yang kukuh dan potensi laluan baharu, kerjasama ini dijangka membawa impak positif kepada pertumbuhan ekonomi dan mobiliti global.
