Di Malaysia, jenama coklat yang paling sinonim bagi kebanyakan orang sejak lebih 75 tahun lalu ialah Cadbury, sejak ia mula bertapak secara rasmi di negara ini. Walaupun kini terdapat pelbagai jenama coklat lain termasuk keluaran tempatan, Cadbury masih kekal istimewa dalam ingatan rasa rakyat Malaysia.
Apa yang ramai tidak tahu ialah coklat Cadbury sebenarnya telah lama dihasilkan di Malaysia untuk pasaran Asia Tenggara, malah sejak lebih setengah abad lalu. Diasaskan lebih 200 tahun dahulu di United Kingdom, Cadbury membuka kilangnya di Shah Alam pada tahun 1974.
Kilang itu, sebesar lima gelanggang bola keranjang, merupakan satu-satunya pusat pengeluaran Cadbury bagi rantau Asia Tenggara. Ia mempunyai sembilan barisan pengeluaran dan dikendalikan oleh kira-kira 250 orang pekerja. Setiap tahun, kilang tersebut menghasilkan lebih 14 metrik tan coklat, atau bersamaan 100 juta bar coklat seberat 135 gram setiap satu.
Ketua Pemasaran Mondelez International (Malaysia dan Singapura), See Mei Sin, berkata Malaysia kekal sebagai pasaran terbesar untuk coklat Cadbury di rantau ini, menjadikannya peneraju industri coklat tempatan. (Mondelez International mengambil alih Cadbury pada tahun 2010.)
Cadbury mendapatkan biji koko daripada ladang mampan di Indonesia, Ghana dan Ivory Coast bagi memenuhi permintaan pengeluaran yang besar. Biji koko ini akan melalui proses penapaian, pengeringan, pemanggangan dan pemisahan kulit sebelum dikisar menjadi pes coklat. Ia kemudian menjalani proses “conching” untuk menjadikannya lebih halus.
Sebelum John Cadbury mula menjual coklat di kedainya di Birmingham pada tahun 1824, coklat hanya mampu dimiliki oleh golongan bangsawan dan elit. Beliau berusaha menjadikan coklat mampu dinikmati oleh semua lapisan masyarakat.
Dua abad kemudian, misinya terus hidup dalam simbol “glass and a half” (segelas dan setengah susu) pada logo Cadbury. Menurut See, Cadbury sentiasa menambah setengah gelas susu lebih daripada yang diperlukan dalam setiap resipi coklat mereka.
“Itulah sebabnya kami berbangga dengan bar coklat ikonik kami. Apabila anda berkongsi coklat dalam bentuk lain, ia sekadar perkongsian pasif.
