Paris Saint-Germain (PSG), yang baru sahaja menjulang gelaran juara Eropah, telah tiba di Amerika Syarikat minggu ini untuk menyertai Piala Dunia Kelab. Berbeza dengan tanggapan bahawa kejohanan ini hanya beban tambahan selepas musim yang panjang, PSG menganggapnya sebagai misi penting.
“Saya fikir ini adalah kejohanan yang luar biasa,” kata ketua jurulatih PSG, Luis Enrique, selepas pasukannya memenangi Liga Juara-Juara UEFA di Munich dua minggu lalu.
“Sasaran kami adalah untuk terus bersaing dan cuba memenangi trofi kelima musim ini.”
Kelab gergasi Perancis yang disokong Qatar itu pastinya berhak menikmati kemenangan besar 5-0 ke atas Inter Milan. Ia merupakan kejayaan pertama mereka dalam sejarah Liga Juara-Juara. Sebelum ini, PSG mengalami banyak kegagalan menyakitkan di pentas Eropah walaupun membelanjakan berbilion euro untuk pemain bintang seperti Neymar dan Kylian Mbappé.
“Kami telah mencipta sejarah untuk kelab, bandar dan seluruh negara,” kata pertahanan Lucas Hernandez kepada akhbar sukan L’Equipe, selepas skuad PSG berarak bersama trofi di Champs-Elysées, diraikan oleh Presiden Emmanuel Macron dan hampir 50,000 penyokong di Parc des Princes.
Musim ini sahaja PSG telah bermain 58 perlawanan dan memenangi kesemua trofi domestik di Perancis. Ia memang sesuatu yang menjadi kebiasaan bagi mereka sejak kebelakangan ini.
Tiada Masa Untuk Berehat
Namun, tiada ruang untuk berehat. Ramai pemain mereka, termasuk wira final Desire Doué, baru sahaja menamatkan tugasan antarabangsa dan terus menyertai pasukan di Los Angeles bagi memulakan kempen Piala Dunia Kelab hujung minggu ini.
“Turnamen ini sangat menarik,” kata Luis Enrique kepada FIFA.com.
“Kami perlu seimbangkan keletihan fizikal dan mental selepas musim panjang, sambil memanfaatkan semangat yang dibawa kejohanan ini.”
PSG bakal membuka saingan menentang gergasi Eropah lain, Atletico Madrid (yang diketuai Antoine Griezmann), di Stadium Rose Bowl, Pasadena, California. Selepas itu, mereka akan menentang juara Amerika Selatan, Botafogo dari Brazil, serta pasukan MLS, Seattle Sounders, dalam baki perlawanan Kumpulan B.
PSG dijangka melepasi peringkat kumpulan tanpa banyak masalah dan boleh bermain sehingga tujuh perlawanan sekiranya mara ke final yang dijadual berlangsung di New York pada 13 Julai. Ini adalah sebulan sebelum mereka beraksi dalam Piala Super UEFA menentang Tottenham Hotspur.
Namun keletihan mula memberi kesan. Penjaring terbanyak mereka, Ousmane Dembélé (33 gol musim ini), mengalami kecederaan semasa bermain untuk Perancis minggu lalu.
PSG juga tidak sempat menambah pemain baharu dalam jendela perpindahan pendek sebelum kejohanan ini. Minat terhadap pemain pertahanan Bournemouth dari Ukraine, Illia Zabarnyi, tidak membuahkan hasil.
Namun, insentif kewangan yang besar menjadikan kejohanan ini sangat berbaloi. Ini dengan hadiah kemenangan sehingga AS$125 juta ditawarkan kepada pasukan Eropah yang berjaya menjuarai Piala Dunia Kelab.
