Tindakan China baru-baru ini dilihat sebagai tamparan hebat kepada bekas Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, di mata dunia. Sebelum ini, Trump dengan penuh yakin mendakwa bahawa rundingan perdagangan antara Amerika Syarikat dan China sedang berlangsung dengan baik. Kenyataan ini telah memberikan harapan baharu kepada pasaran, dan sentimen ekonomi global dilihat sedikit pulih hasil daripada keyakinan tersebut.
Namun, tidak lama kemudian, China secara terbuka menafikan dakwaan Trump. Menurut kenyataan rasmi dari pihak Beijing, tiada sebarang rundingan perdagangan yang sedang berlangsung ketika itu, malah mana-mana laporan yang mendakwa sebaliknya dikategorikan sebagai “berita palsu”. Penafian ini bukan sahaja mengejutkan pasaran, tetapi turut memperlihatkan Trump seolah-olah berbicara sendirian tanpa rakan rundingan yang sebenar.
Walaupun berdepan dengan penafian itu, Trump tetap mempertahankan kenyataannya. Beliau mendakwa bahawa wakil dari kedua-dua negara telahpun bertemu, malah menyebut bahawa pertemuan tersebut berlaku pada hari Khamis yang lalu. Namun, apabila wartawan menuntut butiran lanjut — termasuk siapa yang ditemui — Trump enggan memberikan jawapan. Keadaan ini mengingatkan ramai kepada analogi seseorang yang mendakwa sedang bercinta dengan seorang selebriti terkenal, tetapi enggan mendedahkan identitinya atas alasan “privasi”.
Sementara itu, dari sudut analisis ekonomi, Profesor Yasheng Huang dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) menggambarkan situasi ini sebagai satu “Game of Chicken” — iaitu permainan di mana dua pihak meluncur laju ke arah satu sama lain, dan siapa yang mengalah (menekan brek) terlebih dahulu dianggap kalah. Namun, jika kedua-dua pihak enggan mengalah, akibatnya amat parah: dalam konteks ini, ekonomi global berisiko untuk “terjun ke dalam gaung”.
Sekiranya ketegangan perdagangan ini tidak diselesaikan, ia dijangka memberi kesan besar kepada ekonomi dunia, termasuk peningkatan harga barangan, ketidakstabilan pasaran saham, dan kerosakan terhadap negara-negara lain yang tidak terlibat secara langsung.
Menyedari kegelisahan yang semakin memuncak dalam pasaran, Trump mula mengubah pendekatannya. Beliau mengumumkan bahawa tarif terhadap barangan China akan dikurangkan secara ketara, walaupun tidak dihapuskan sepenuhnya. Ini dilihat sebagai usaha untuk meredakan ketegangan, tetapi sambutan dari China kelihatan dingin, sekali gus membayangkan bahawa strategi Trump kali ini mungkin tidak begitu berjaya.
