Dewan Undangan Negeri (DUN) Sabah telah meluluskan satu Rang Undang-Undang yang membuka jalan untuk lebih 16,700 hektar hutan simpan dinyahwartakan bagi penempatan luar bandar dan pembangunan strategik.
Rang Undang-Undang Enakmen Hutan (Perlembagaan Hutan Simpan dan Pindaan) 2025, yang dibentangkan oleh Pembantu Menteri kepada Ketua Menteri, Datuk Nizam Abu Bakar Titingan, telah diluluskan secara sebulat suara pada Selasa (8 Julai).
Tujuan utama pindaan ini ialah untuk mengiktiraf penempatan penduduk kampung yang telah lama wujud, menyediakan tapak bagi pembinaan Kompleks Imigresen, Kastam, Kuarantin dan Keselamatan (ICQS) Serudong-Simanggaris berhampiran sempadan Malaysia-Indonesia, serta menyokong matlamat pembangunan sosioekonomi negeri secara menyeluruh.
Pindaan ini melibatkan sebahagian daripada 10 hutan simpan di tujuh daerah iaitu Sipitang, Tenom, Kemabong, Tawau, Kalabakan, Ranau dan Pitas, yang memberi kesan kepada 40 kampung dengan jumlah penduduk melebihi 12,000 orang.
“Komuniti ini telah menetap di kawasan tersebut sejak sekian lama, dan pindaan ini penting untuk mengiktiraf penempatan mereka secara rasmi serta membolehkan mereka menerima kemudahan infrastruktur,” kata Nizam ketika membentangkan rang undang-undang tersebut.
Antara kawasan paling besar yang terlibat ialah 15,978 hektar daripada Hutan Simpan Sipitang (Kelas II), yang merupakan kawasan nyahwartakan terbesar di bawah pindaan ini. Hutan simpan lain yang terlibat termasuk yang dikategorikan sebagai perlindungan (Kelas I), komersial (Kelas II), kemudahan awam (Kelas IV), paya bakau (Kelas V) dan hutan dara (Kelas VI).
Rang undang-undang ini juga membolehkan pihak Lembaga Kemajuan Perhutanan Sabah (Safoda) menguruskan kawasan hutan di Kinarut serta mengesahkan kawasan yang telah digunakan untuk penempatan, sekolah dan kegiatan ekonomi penduduk agar dikeluarkan secara rasmi daripada status hutan simpan.
Bagi meredakan kebimbangan alam sekitar, kerajaan negeri menegaskan bahawa proses nyahwartakan ini tidak akan memberi kesan ketara kepada litupan hutan Sabah. Di mana pengurangan yang akan mengambil tempat hanyalah sebanyak 0.47%, iaitu daripada 3.575 juta hektar kepada 3.558 juta hektar.
