India dan empat anggota blok perdagangan Eropah Efta, termasuk Norway dan Switzerland, menandatangani perjanjian perdagangan bebas AS$100 bilion semalam untuk menggalakkan pelaburan dan eksport.
Perjanjian itu akan menyaksikan Persatuan Perdagangan Bebas Eropah (Efta) – terdiri daripada negara bukan Kesatuan Eropah, termasuk Iceland dan Liechtenstein – melabur AS$100 bilion dalam tempoh 15 tahun di India, ekonomi kelima terbesar dunia, kata Menteri Perdagangan India Piyush Goyal.
“Perjanjian Perdagangan dan Perkongsian Ekonomi India-Efta (Tepa) menandakan peristiwa bersejarah dalam perkongsian kami yang semakin meningkat,” kata Goyal selepas menandatangani di New Delhi.
Perjanjian itu “akan membuka laluan untuk pertumbuhan dan kemakmuran bersama” dengan meningkatkan eksport, menggalakkan pelaburan dan mewujudkan pekerjaan, tambahnya.
Perjanjian itu ditandatangani selepas beberapa pusingan rundingan selama 16 tahun.
Perdana Menteri India Narendra Modi berkata perjanjian perdagangan itu “melambangkan komitmen bersama kami untuk perdagangan terbuka, adil dan saksama”.
Menteri Ekonomi Switzerland Guy Parmelin berkata perjanjian itu “akan membolehkan kami menggunakan potensi ekonomi kami dengan lebih baik dan mewujudkan peluang tambahan untuk kedua-dua India dan negeri Efta”.
“Negara-negara Efta memperoleh akses pasaran kepada pasaran pertumbuhan utama… India, sebagai balasan, akan menarik lebih banyak pelaburan asing daripada Efta, yang akhirnya akan diterjemahkan kepada peningkatan dalam pekerjaan yang baik”, tambahnya, bercakap di New Delhi.
Efta ditubuhkan pada 1960 untuk menggalakkan perdagangan bebas dan integrasi ekonomi antara ahlinya. Pada tahun 2021, ia adalah peniaga ke-10 terbesar di dunia dari segi barangan, dan kelapan terbesar dalam perkhidmatan.