Kemusnahan akibat taufan Melissa mula jelas kelihatan pada petang Rabu selepas ribut bersejarah itu melanda Jamaica, Haiti dan Cuba, menyebabkan sekurang-kurangnya 30 kematian serta kerugian hampir AS$8 bilion (RM38 bilion).
Di seluruh Caribbean, angin kencang taufan itu telah memusnahkan rumah dan bangunan, menghalang laluan, memerangkap penduduk di atas bumbung serta menyebabkan gangguan bekalan elektrik. Lapangan terbang di Jamaica ditutup, menyebabkan kira-kira 25,000 pelancong terkandas, manakala pihak berkuasa memberi amaran tentang buaya yang berpindah habitat akibat banjir.
Menurut Chuck Watson, penganalisis bencana di Enki Research, kerugian ekonomi Jamaica dianggarkan sekitar AS$7.7 bilion, bersamaan 35% daripada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) negara itu. “Kemusnahan kali ini amat besar, melebihi kerugian AS$6 bilion yang disebabkan oleh Taufan Gilbert pada 1988,” katanya, menjelaskan bahawa Melissa merupakan ribut yang “bergerak perlahan dan sangat basah”, yang memperhebatkan tahap kemusnahan.
Menurut Pusat Taufan Kebangsaan AS, kelajuan maksimum Melissa menurun kepada 90 batu sejam (145 km/j) setakat jam 5 petang waktu New York, menjadikannya taufan kategori 1 ketika ia menuju ke Bahamas. Adam Douty, pakar ramalan kanan di AccuWeather, menjangkakan ribut itu masih akan menyebabkan kerosakan struktur, tumbangnya pokok dan gangguan bekalan elektrik di wilayah tersebut.
Di Haiti, sekurang-kurangnya 23 orang maut dan 13 hilang, kebanyakannya di bandar pesisir selatan di mana banjir menenggelamkan puluhan rumah. Di Jamaica, sekurang-kurangnya lapan kematian telah dilaporkan. Semua pelancong antarabangsa di Jamaica dilaporkan selamat, menurut New York Times, dengan lebih 8,200 warga AS berada di negara-negara terjejas.
Menurut Desmond McKenzie, Menteri Kerajaan Tempatan dan Pembangunan Luar Bandar Jamaica, lebih 25,000 penduduk telah berlindung di pusat pemindahan, dan jumlah itu terus meningkat. “Laluan pemulihan ini tidak akan mudah,” katanya.
