Presiden Amerika Syarikat, Donald Trump, telah memberi pengampunan kepada pengasas pertukaran mata wang kripto Binance, Changpeng Zhao, yang sebelum ini disabitkan kesalahan, menurut kenyataan Rumah Putih pada Khamis. Langkah ini dilihat sebagai usaha terbaharu Trump untuk memperkukuh industri kripto serta membersihkan rekod salah laku masa lalunya.
Zhao, seorang bilionair yang dikenali sebagai “CZ” dan antara tokoh paling berpengaruh dalam dunia kripto, meletakkan jawatan sebagai Ketua Pegawai Eksekutif Binance pada tahun 2023 selepas syarikat itu mengaku bersalah kerana gagal mengekalkan program pencegahan pengubahan wang haram yang berkesan, serta membayar denda sebanyak AS$4.3 bilion.
Sejak kembali ke pejabat presiden, keluarga Trump dilaporkan meraih jutaan dolar daripada pelbagai projek kripto yang dikritik oleh pesaing politik dan pakar etika atas kemungkinan konflik kepentingan. Namun, Rumah Putih menafikan dakwaan tersebut dan Leavitt menjelaskan bahawa setiap keputusan pengampunan telah disemak dengan teliti.
Pihak berkuasa AS pada tahun 2023 mendakwa Binance gagal melaporkan transaksi mencurigakan yang melibatkan organisasi seperti Hamas dan al-Qaeda, serta laman sesawang yang menjual bahan penderaan seksual kanak-kanak.
Zhao, warganegara Kanada kelahiran China, membayar denda peribadi sebanyak AS$50 juta dan menjalani hampir empat bulan hukuman penjara selepas mengaku bersalah atas tuduhan sama seperti syarikatnya. Walau bagaimanapun, beliau masih mengekalkan pegangan sahamnya dalam Binance, manakala seorang pegawai lantikannya dilantik sebagai Ketua Pegawai Eksekutif baharu.
Pengampunan penuh dan tanpa syarat itu dijangka membuka laluan untuk beliau kembali ke perniagaan yang diasaskannya pada tahun 2017. Ia juga berpotensi membantu Binance mengembangkan operasinya di Amerika Syarikat ketika industri kripto berkembang pesat di bawah pentadbiran Trump.
