Satu cubaan penyeludupan dan pemindahan minyak diesel secara haram berjaya ditumpaskan oleh Maritim Malaysia (APMM) Pulau Pinang dalam operasi nekad di luar perairan Bagan Ajam. Operasi ini bermula hasil risikan awal yang mengesan pergerakan mencurigakan dua buah kapal tangki yang berlabuh di kawasan tersebut sejak pagi semalam. Pihak berkuasa segera menggerakkan bot peronda ke lokasi kejadian bagi melakukan pemeriksaan mengejut terhadap aset-aset berkenaan.
Hasil pemeriksaan mendapati kedua-dua kapal tangki tersebut sedang dirapatkan antara satu sama lain bagi tujuan pemindahan minyak secara haram. Aktiviti pemindahan haram ini melibatkan diesel gred Euro 5 berjumlah kira-kira 700,000 liter, manakala jumlah keseluruhan bahan api yang berada di dalam kapal tersebut dianggarkan mencecah 800,000 liter. Tindakan pantas anggota penguatkuasa berjaya menyekat aktiviti tersebut daripada selesai sepenuhnya.
Seramai 22 orang kru kapal telah ditahan, yang terdiri daripada warga tempatan serta warga asing dari Myanmar, Rusia, Filipina, dan Indonesia. Kesemua mereka kini berada di bawah tahanan pihak berkuasa untuk membantu siasatan lanjut mengenai rangkaian penyeludupan ini. Rampasan ini disifatkan sebagai luar biasa memandangkan nilai keseluruhan aset dan kargo yang disita mencecah angka RM2.33 bilion.
Nilai pasaran bagi diesel yang dirampas sahaja dianggarkan berjumlah RM5.43 juta, mencerminkan skala besar kerugian yang mungkin dialami negara jika aktiviti ini tidak dibendung. Kes ini disiasat di bawah Ordinan Perkapalan Saudagar 1952 atas kesalahan melakukan pemindahan kargo dari kapal ke kapal tanpa kebenaran sah. Jika sabit kesalahan, pemilik kapal boleh berdepan denda yang sangat tinggi bagi setiap unit kapal yang terlibat.
Selain isu perkapalan, siasatan turut dijalankan mengikut Akta Kastam 1967 kerana kegagalan pihak terlibat dalam mengemukakan dokumen pengisytiharan kargo yang sah. Semua kru dan kapal tangki tersebut telah dibawa ke jeti APMM untuk proses dokumentasi dan tindakan undang-undang seterusnya. Pihak berkuasa kini sedang meneliti sekiranya terdapat sindiket antarabangsa yang mendalangi pergerakan kapal-kapal tangki mewah tersebut.
Kejayaan ini membuktikan keberkesanan kerjasama antara agensi kerajaan dalam menjaga kedaulatan dan sumber ekonomi perairan negara. Maritim Malaysia menegaskan bahawa mereka akan terus mempertingkatkan rondaan dan pemantauan bagi memastikan perairan negara bebas daripada aktiviti jenayah rentas sempadan. Tindakan tegas ini diharap dapat memberi amaran keras kepada mana-mana pihak yang cuba mengeksploitasi sumber bahan api bersubsidi atau menjalankan perdagangan haram di laut.
