Mahkamah di South Korea pada Rabu (4 Mac) menjatuhkan hukuman penjara terhadap dua doktor selepas didapati bersalah membunuh seorang bayi yang dilahirkan pada usia kandungan 36 minggu sebelum dibiarkan mati di dalam peti sejuk beku.
Kes tersebut mencetuskan kemarahan awam pada 2024 apabila ibu bayi berkenaan, yang dikenali dengan nama keluarga Kwon, memuat naik video di YouTube mendakwa beliau menjalani pengguguran pada usia kandungan 36 minggu (satu peringkat di mana kebanyakan bayi lazimnya sudah mampu hidup di luar rahim). Video itu kemudiannya dipadamkan, namun tangkap layar terus tersebar dan mendorong siasatan polis terhadap Kwon serta doktor yang terlibat.
Jurucakap Seoul Central District Court memaklumkan bahawa dua doktor berkenaan didapati bersalah atas tuduhan membunuh bayi tersebut. Pengarah hospital tempat pembedahan dijalankan dijatuhi hukuman penjara enam tahun serta diperintahkan membayar pampasan sebanyak 1.15 bilion won (kira-kira AS$780,000), manakala doktor yang melakukan pembedahan menerima hukuman penjara empat tahun.
Kwon yang berusia lewat 20-an pula didapati bersalah sebagai subahat dalam pembunuhan dan dikenakan hukuman penjara tiga tahun yang digantung. Menurut laporan Yonhap News Agency, mahkamah mengambil kira kesukaran sosial dan ekonomi yang sering dialami wanita ketika hamil sebagai faktor yang meringankan hukuman terhadapnya.
Mahkamah sebelum ini diberitahu bahawa kedua-dua doktor berkenaan telah mengatur kelahiran bayi tersebut melalui pembedahan Caesarean sebelum meletakkannya di dalam peti sejuk beku untuk menamatkan hayatnya. Dalam penghakimannya, mahkamah menyatakan bayi itu meninggal dunia di bilik simpanan sejuk tanpa pernah melihat cahaya atau bernafas di luar rahim, dan menyifatkan sukar untuk membayangkan kesakitan serta ketakutan yang dialami mangsa.
Sehingga 2019, Korea Selatan merupakan antara negara perindustrian yang mengkriminalkan pengguguran secara meluas kecuali dalam kes rogol, sumbang mahram atau apabila nyawa ibu terancam. Namun, pada tahun tersebut, Constitutional Court of Korea memutuskan larangan lama itu bercanggah dengan perlembagaan dan mengarahkan undang-undang dipinda bagi membenarkan pengguguran sehingga 22 minggu kehamilan. Bagaimanapun, kebuntuan politik di Parlimen menyebabkan pindaan itu masih belum digubal, sekali gus mewujudkan kekosongan undang-undang sehingga kini.
