Amerika Syarikat dilaporkan telah memindahkan komponen sistem pertahanan THAAD dari pangkalan Seongju di Korea Selatan ke Timur Tengah bagi memperkukuh pertahanan daripada ancaman Iran. Langkah ini melibatkan pemindahan peluru berpandu pemintas yang dijangka diangkut menggunakan pesawat kargo tentera C-5 atau C-17 dari Pangkalan Udara Osan. Meskipun enam kenderaan pelancar telah kembali ke Seongju, ketiadaan peluru berpandu tersebut menimbulkan tanda tanya mengenai kelompangan pertahanan udara di rantau berkenaan.
Pakar ketenteraan berpendapat impak penempatan semula ini terhadap keselamatan Semenanjung Korea adalah terhad kerana sistem pertahanan sedia ada beroperasi secara berlapis. Korea Selatan masih memiliki sistem Patriot dan pemintas Cheongung II yang mampu menangani ancaman pada altitud berbeza. Walau bagaimanapun, keupayaan THAAD untuk memintas peluru berpandu pada altitud tinggi (40 hingga 150 km) tetap menjadi komponen kritikal yang sukar diganti sepenuhnya dalam jangka masa pendek.
Presiden Lee Jae Myung dalam mesyuarat Kabinet menyatakan bahawa walaupun Seoul menyatakan bantahan terhadap pemindahan aset tersebut, realiti diplomatik mengehadkan kuasa mereka untuk menghalang keputusan Washington. Beliau memberi jaminan kepada rakyat bahawa kekuatan ketenteraan gabungan masih mampu mengekang sebarang provokasi dari Pyongyang. Namun, pengiktirafan ini menunjukkan adanya cabaran dalam menyelaraskan kepentingan nasional antara dua sekutu tersebut.
Beberapa penganalisis memberi amaran bahawa konflik yang berpanjangan di Timur Tengah boleh menjejaskan stok simpanan peluru berpandu pemintas Amerika Syarikat secara global. Jika inventori ini menyusut, keupayaan Washington untuk menghantar bantuan segera ke Korea Selatan semasa krisis masa hadapan mungkin terganggu. Kebimbangan ini dikhuatiri boleh mendorong Korea Utara untuk melakukan provokasi tahap rendah jika mereka meragui keupayaan intervensi A.S.
Trend ini juga dilihat sebagai sebahagian daripada konsep “fleksibiliti strategik” yang diamalkan oleh Pentagon, di mana aset ketenteraan digerakkan mengikut keutamaan kepentingan nasional A.S. Hal ini memberi isyarat jelas kepada negara sekutu agar lebih proaktif dalam mempertingkatkan keupayaan pertahanan sendiri. Kebergantungan sepenuhnya kepada payung terjun keselamatan Amerika Syarikat kini dilihat semakin berisiko dalam landskap geopolitik yang dinamik.
Sebagai jalan penyelesaian, pakar mencadangkan agar Seoul mempercepatkan pembangunan sistem peluru berpandu permukaan ke udara jarak jauh (L-SAM). Sistem ini direka khusus untuk memintas ancaman pada altitud lebih tinggi, sekali gus melengkapkan lompang yang ditinggalkan oleh penempatan semula aset A.S. Langkah memperkasakan keupayaan domestik dianggap kritikal bagi memastikan kedaulatan negara terpelihara tanpa mengenepikan kerjasama erat dengan pihak sekutu.
