Serbia dan China menandatangani perjanjian perdagangan bebas semalam, kata Presiden Serbia Aleksandar Vucic, ketika Beijing berusaha untuk meningkatkan pakatan di tengah-tengah ketegangan dengan kuasa Barat.
Vucic memuji perjanjian dengan rakan perdagangan asing kedua terbesar negaranya itu dengan berkata bahawa ia “membuka perspektif baharu dalam hubungan antara negara kita”.
“Ini adalah satu langkah besar ke hadapan bagi kamiâ€, katanya kepada pemberita Serbia di Beijing, di mana perjanjian itu ditandatangani pada forum mengenai Inisiatif Jalur dan Jalan China (BRI).
Pemimpin Serbia itu juga berkata beliau berharap perjanjian itu akan berkuat kuasa pada Mei atau Jun tahun hadapan.
Butiran penuh perjanjian itu belum diketahui, namun Vucic berkata ia akan memberi manfaat kepada pengeluar buah-buahan, madu serta pembuat wain Serbia.
Beijing telah melabur berbilion dolar di Serbia dan negara-negara jiran Balkan dalam beberapa tahun kebelakangan ini, dengan harapan dapat mengembangkan jejak ekonominya di Eropah tengah dan timur.
Pada September, kerajaan Serbia berkata syarikat milik kerajaan China Zijin Mining akan melabur AS$3.8 bilion ke dalam kompleks perlombongan di bandar timur Bor.
Serbia, yang bercita-cita untuk menyertai Kesatuan Eropah, telah cepat mengambil alih kepentingan China, dengan berusaha untuk mendapatkan pelbagai pelabur di tengah-tengah ketegangan yang berterusan antara Timur dan Barat berhubung pengaruh di Balkan.
Pada tahun lalu, kira-kira satu pertiga daripada pelaburan asing di Serbia datang daripada pelaburan China, berjumlah hampir AS$1.5 bilion.
Pada 2022, China merupakan rakan perdagangan asing kedua terbesar Serbia setelah Jerman dengan jumlah perdagangan antara kedua-dua negara mencecah AS$6.15 bilion.
