Presiden Taiwan, Lai Ching-te, berjaya menjejakkan kaki ke Eswatini selepas menghadapi cabaran diplomatik yang sengit. Lawatan ini pada asalnya dijadualkan lebih awal namun tertangguh apabila beberapa negara Afrika menarik balik permit ruang udara akibat tekanan daripada China.
Langkah Lai untuk tetap meneruskan kunjungan ini tanpa pengumuman awal menunjukkan kesungguhan Taiwan mengekalkan sekutu tunggalnya di benua Afrika. Beliau menyifatkan tindakan ini sebagai bukti bahawa Taiwan tidak akan tunduk kepada ancaman luar dalam membina hubungan global.
China bertindak balas dengan mengecam lawatan tersebut dan menyifatkannya sebagai usaha sia-sia yang tidak akan mengubah status Taiwan sebagai sebahagian daripada wilayahnya. Beijing menegaskan bahawa usaha Taiwan untuk “membeli kesetiaan” negara luar hanyalah satu bahan ketawa antarabangsa.
Di pihak Eswatini, ketibaan Lai disambut dengan kawalan kehormat oleh Perdana Menteri Russell Dlamini. Hubungan ini amat penting bagi Taiwan memandangkan Eswatini adalah salah satu daripada hanya 12 negara di dunia yang masih mengekalkan hubungan diplomatik rasmi dengan mereka.
Selain rundingan dua hala, lawatan ini bertujuan mempererat kerjasama dalam pelbagai sektor strategik seperti ekonomi dan kebudayaan. Presiden Lai menekankan bahawa komitmen antarabangsa Taiwan akan terus diperkukuh tanpa mengira cabaran yang mendatang di pentas dunia.
Sebagai tekanan tambahan, China secara rasmi telah memansuhkan tarif perdagangan untuk semua negara di Afrika kecuali Eswatini. Langkah ekonomi ini jelas bertujuan untuk memencilkan Eswatini kerana pendirian teguhnya menyokong kedaulatan Taiwan di peringkat antarabangsa.
