Pemangku Sultan Johor merangkap pemilik kelab bola sepak Johor Darul Ta’zim (JDT), Tunku Ismail Sultan Ibrahim, mengkritik penganalisis bola sepak yang menurutnya terlalu memberi tumpuan kepada isu mutu pengadilan dan kontroversi pemain warisan semata-mata.
Beliau berkata, terdapat masalah yang jauh lebih serius sedang menjejaskan landskap bola sepak Malaysia ketika ini. Menerusi satu hantaran di media sosial, Tunku Ismail mempertahankan rekod konsisten JDT sambil mempersoalkan dakwaan bahawa sukan tersebut kini berada dalam kemerosotan.
Menurutnya, presiden, jurulatih, pemain dan pihak lawan silih berganti, namun konsistensi JDT kekal tidak dapat dinafikan. Beliau turut menyasarkan golongan yang disifatkannya sebagai “pakar kononnya” yang mendakwa bola sepak negara sedang berdepan krisis hanya disebabkan kualiti pengadilan dan isu tujuh pemain berdarah campuran.
Tunku Ismail mempersoalkan mengapa isu sebenar tidak dibincangkan, termasuk kegagalan kepimpinan terdahulu badan pentadbir bola sepak mengagihkan hasil hak penyiaran televisyen kepada pasukan yang bertanding. Beliau juga menimbulkan persoalan mengenai kekurangan kejohanan kompetitif bagi pembangunan pemain muda.
Selain itu, beliau menekankan masalah struktur yang telah lama berlarutan seperti tunggakan gaji pemain serta kegagalan pengurusan kewangan. Katanya, masih terdapat padang permainan yang daif, stadium uzur dengan lampu limpah yang malap, selain ketiadaan pusat latihan yang sempurna bagi pasukan selama berdekad-dekad.
Tunku Ismail turut mendakwa kritikan yang dilemparkan sebenarnya bertujuan mengalihkan perhatian daripada masalah dalaman kelab masing-masing. Menurut beliau, cara paling mudah untuk mengelirukan penyokong adalah dengan menuding jari kepada pihak lain bagi menutup kelemahan dan kegagalan sendiri.
Beliau menyifatkan perbahasan semasa mengenai bola sepak negara sebagai hipokrasi semata-mata yang digunakan untuk menutup kegagalan pengurusan pasukan yang telah lama wujud.
