Pentagon telah mengerahkan kira-kira 700 anggota Marin ke Los Angeles pada Isnin (9 Jun) bagi membantu anggota Pengawal Nasional menghadapi protes berkaitan isu imigresen, menurut pegawai, ketika negeri California bersiap untuk menyaman Presiden Donald Trump atas tindakannya mengerahkan tentera tersebut tanpa kebenaran negeri.
Pasukan Marin yang dihantar dari pangkalan mereka di Twentynine Palms, California Selatan, ditugaskan untuk melindungi harta benda dan kakitangan persekutuan, termasuk ejen imigresen, menurut Komando Utara Amerika Syarikat (U.S. Northern Command).
Namun, menurut undang-undang Posse Comitatus, tentera dan Pengawal Nasional yang dikerahkan di bawah arahan persekutuan tidak dibenarkan menjalankan tugas kepolisan melainkan Presiden mengaktifkan Akta Insurgen. Setakat ini, Trump belum berbuat demikian.
Ketua Polis Los Angeles, Jim McDonnell, berkata kehadiran Marin tanpa koordinasi dengan pihak polis tempatan menimbulkan cabaran logistik dan operasi yang besar.
Peguam Negara California, Rob Bonta, mengumumkan rancangan untuk menyaman Trump atas dakwaan mencabul kedaulatan negeri. “Kami tidak akan berdiam diri apabila Presiden menyalahgunakan kuasa dengan mengerahkan Pengawal Nasional California secara tidak sah,” kata Bonta.
Penghantaran Pengawal Nasional berlaku susulan dua hari protes yang bermula pada Jumaat di pusat bandar Los Angeles, selepas pihak imigresen menahan lebih 40 individu di seluruh bandar. Protes ini berterusan hingga hari keempat.
Pada Isnin, suasana tegang dilihat di sekitar dewan bandaraya semasa perhimpunan kesatuan menjelang perbicaraan pemimpin buruh David Huerta, yang ditahan Jumaat lalu dan dibebaskan dengan ikat jamin AS$50,000. Penahanannya menjadi simbol penentangan terhadap tindakan keras imigresen oleh pentadbiran Trump.
Suasana pada waktu pagi agak tenang dan meriah dengan muzik serta nyanyian, manakala para pemimpin agama turut serta membantu meredakan ketegangan. Namun pada waktu petang, suasana menjadi lebih hangat apabila penunjuk perasaan melaungkan slogan seperti “Bebaskan mereka semua!” dan “Pengawal Nasional, berambus!”
Trump mendakwa tanpa kehadiran tentera, bandar itu akan “dimusnahkan sepenuhnya,” dan menyifatkan pemimpin negeri sebagai “takut untuk bertindak.” Sekitar 1,000 anggota Pengawal Nasional telah tiba pada tengah hari, dan dijangka mencecah 2,000 menjelang akhir hari.
Sementara itu, protes lain turut meletus di sekitar daerah Los Angeles, termasuk di Whittier dan Huntington Park, selepas laporan kehadiran ejen imigresen persekutuan. Di sebuah gudang pakaian, keluarga tahanan menuntut pembebasan saudara mereka, termasuk Jacob Vasquez, 35 tahun, yang belum diketahui nasibnya sejak ditahan pada Jumaat.
Ketegangan meningkat lagi pada malam Ahad apabila polis mengisytiharkan perhimpunan sebagai haram dan mula membuat tangkapan. Ada yang bertindak ganas, termasuk membaling bom petrol dan merempuh barisan polis dengan motosikal.
Gabenor California, Gavin Newsom, mengutuk tindakan Trump dalam satu surat rasmi, menyifatkannya sebagai “pelanggaran serius terhadap kedaulatan negeri,” dan menyeru para penunjuk perasaan agar terus aman. “Trump inginkan huru-hara dan telah mencetuskan keganasan,” katanya. “Jangan beri dia alasan yang dicari.”
Penghantaran tentera ini merupakan kali pertama dalam beberapa dekad tentera dikerahkan ke sesuatu negeri tanpa permintaan daripada gabenornya — satu peningkatan ketara dalam usaha kerajaan persekutuan menangani penentangan terhadap tindakan pengusiran besar-besaran.
Kali terakhir peristiwa seumpama ini berlaku adalah pada tahun 1965 apabila Presiden Lyndon B. Johnson mengerahkan tentera ke Alabama untuk melindungi perarakan hak sivil, menurut Pusat Brennan bagi Keadilan.
